Sobre raíces, narrativas y el peso de la caña de azúcar
¿De dónde son tus padres en la República Dominicana?
¿De dónde viene tu familia en la República Dominicana?
Entonces, mi mamá es de... Bonao.
Nació y se crió hasta los diez años en Bonao
y después se mudaron pa’ Santo Domingo,
en una calle llamada Federico Velásquez.
Así que, Santo Domingo la crió, básicamente.
Y mi papá es...
de un pueblecito llamado Vicente Noble
en Barahona, y después, cuando estaba en el segundo
año de high school, se mudó pa’ Santo Domingo.
Así que pasó la mayor parte de su vida en Vicente Noble, Barahona.
¿Y dónde naciste tú?
Nací en Dyckman.
Uptown. Uptown, Nueva York City.
¿En Dyckman?
Como en el vecindario.
No, no, nací en Saint Luke’s,
Saint Luke’s Hospital en la 77, lado este.
Y en ese momento, mis padres vivían en
40, 40 Thayer Street,
que está en la zona de Dyckman en Manhattan,
que es la parte más al norte de la isla de Manhattan.
¿En qué estás trabajando ahora mismo?
Sí... o sea, ahora mismo estoy trabajando en un proyecto llamado El Peso de la Caña de Azúcar, que es un cortometraje. La historia fue creada por mí, pero fue escrita por mi socio creativo, llamado Erik Medina.
Y sí, es un cortometraje que sigue la vida de—o el día de—cuatro hermanos adultos que se reúnen después de vivir en diferentes partes del país. Se juntan el día antes de la gran cirugía de su padre, quien fue diagnosticado recientemente con una enfermedad bastante seria...
Y es un cortometraje donde estos cuatro hermanos adultos se dan cuenta de que hay mucho que no han trabajado emocional ni relacionalmente, cosas que han estado cargando desde la juventud.
Acabamos de terminar de filmarlo en Elmhurst, Queens, este octubre.
Y estamos entrando en postproducción, y estoy, como, muy, muy emocionado por eso.
Estaba muy emocionado por el elenco que tuvimos. Todo un elenco dominicano. Un equipo mayormente dominicano—bueno, en realidad, todo caribeño—con la excepción de uno de los miembros del equipo.
Pero filmamos en Elmhurst, Queens. Todo un elenco dominicano.
Fue un set increíble.
Se sintió como una reunión familiar.
En la casa e’ tía. To’ el mundo, hangiando.
Y simplemente teníamos una cámara capturando todo.
Y estoy emocionado de tenerlo ya en postproducción y finalmente poder sacar esto allá afuera.
Brutal. Pero este no es el primer cortometraje que haces.
No, no lo es—técnicamente, es mi cuarto cortometraje.
Pero el segundo cortometraje que es de, ya sabes, una producción de mayor calidad,
donde tuvimos un presupuesto real con costos reales y—
y por “real” me refiero a que simplemente tuvimos muchas más manos ayudando.
Sí, técnicamente diría que es mi cuarto cortometraje.
Háblame de ese primero. De aquel otro.
Sí, el primero fue uno del que estoy muy orgulloso.
Por muchas razones.
Una, lo escribí y lo dirigí,
y tuve un pequeño papel actuando en él,
pero también me sentí muy orgulloso porque lo hice junto a mi hijo, que es actor.
Y él interpretó al personaje principal de ese cortometraje.
También estoy orgulloso de ese cortometraje porque recaudamos todo el dinero nosotros mismos.
Muy, muy guerrilla.
Nos asociamos con una organización llamada Seed&Spark que ayuda a cineastas a reunir a su comunidad para recaudar el dinero que necesitan.
Y esa historia fue realmente genial.
Definitivamente fue más autobiográfica.
Es un cortometraje de 15 minutos que básicamente plantea la pregunta:
¿Cómo sería si le diéramos a los jóvenes latinos el permiso de llorar después de perder a alguien realmente significativo?
Y mi hijo, interpretando ese personaje principal, hizo un trabajo excelente.
Fue nominado como Mejor Actor en varios festivales,
y la película misma ganó como Mejor Cortometraje en un festival local en Atlanta.
Pero estoy realmente orgulloso de esa película.
Fue un corto de 14 minutos.
Lo filmamos todo en Atlanta.
Inicialmente queríamos filmarlo en Nueva York,
pero simplemente se volvió demasiado costoso hacerlo allí.
Pero sí, se llama Se Queda con Nosotros.
Y también has hecho... también has escrito.
¿Escrito? ¿Películas o en general?
Un libro.
Sí, sí, escribí un libro.
Escribí un libro llamado Mi Casa Uptown,
que es básicamente una memoria sobre mi crianza en un hogar dominicano.
Pero particularmente sobre mi crianza en el norte de Nueva York,
y cómo haber sido criado por inmigrantes dominicanos
en un ambiente muy dominicano,
y todas las cosas ligadas a mi crianza—como la fe,
la familia, el arte y el lugar—
cómo todo eso influyó en formar las cosas que son importantes para mí.
Nuevamente, como la familia, la amistad, la fe,
el lugar, la creatividad.
Sí, lo escribí entre 2015 y 2016, y se publicó en 2017.
Brutal.
Sí, hermano. Diré esto también sobre el libro.
El libro también se sintió como un proyecto muy comunitario.
Lo escribí, por supuesto.
Mi pana Ray Neutron—Ray Spears—tomó la foto de la portada,
que muestra a mi hijo en la portada mientras corre
por el andén de la estación Dyckman del tren 1.
Y Adalis Martínez, otra muy buena amiga y también creativa dominicana,
diseñó la portada antes de fallecer en 2020.
Así que los dominicanos tocaron mucho ese libro.
Pasó por las manos de muchos dominicanos.